Çekirdeklerini yerken böyle düşünmeyiz belki ama ayçiçeklerinin o kadar güzel ve gösterişli çiçekleri vardır ki Vincent van Gogh bile defalarca resmetmekten kendini alamamıştır. Ressamın natürmort serisini oluşturan 11 resim bugün Almanya, Hollanda, İngiltere başta olmak üzere farklı ülkelerdeki müzelerde sergilenmekte… Listemizde, ayçiçeklerinin güneşe bakan hâlleriyle ancak tarlalarda, dağ eteklerinde görülebileceğiniz 8 fotoğrafına yer veriyoruz.
Ayçiçeklerinin çiçekleri gün içinde Güneş’i takip eder ve batıdan doğuya dönerler, geceleri ise batıya doğru dönerek o sabahki ilk hâllerini alırlar.
Yüzlerini güneşe dönen çiçekler için farklı dillerde, “sunflower”, ”sonnenblume” gibi içinde “güneş” geçen isimler kullanılırken sadece Türkçede “ayçiçeği” denmektedir.
Ülkemizde halk arasında ayçiçeğine günebakan, günçiçeği, gündöndü, günâşığı gibi isimler de verilmiştir.
Ayçiçekleri iklimi ılıman olan pek çok yerde yetişse de anavatanı Meksika’dır.
Türkiye’de en çok Marmara Bölgesi’nde, özellikle Trakya’da yetiştirilir.
Bu güzel çiçeklerin çekirdekleri fabrikalarda işlenerek önümüze gelir.
Tohumları, yağ bakımından zengin olan kabuklu ve kuru bir meyvedir.
Ayçiçekleri özellikle Türkiye, Mısır ve Hindistan’da yağı için yetiştirilir.